Kalau kita bicara soal kasus kriminal yang bikin heboh Amerika Serikat, nama Golden State Killer pasti termasuk di daftar teratas. Sosok ini bukan sekadar penjahat biasa. Dia adalah salah satu pelaku kejahatan paling terkenal dalam sejarah kriminal modern, dengan serangkaian aksi yang bikin masyarakat hidup dalam ketakutan selama bertahun-tahun.
Kisah Golden State Killer bukan cuma tentang kejahatan yang dia lakukan, tapi juga tentang bagaimana akhirnya dia bisa ditangkap setelah puluhan tahun buron. Mari kita bahas perjalanan gelap yang pernah menggemparkan California ini.
Awal Mula Teror Golden State Killer
Semua bermula di tahun 1970-an, ketika sejumlah perampokan dan penyerangan misterius terjadi di California. Pada awalnya, pelaku dikenal sebagai “East Area Rapist” karena aksi-aksinya banyak terjadi di Sacramento dan sekitarnya. Tapi seiring waktu, jejak kejahatan Golden State Killer semakin meluas dan brutal.
Bukan hanya mencuri barang, dia juga melakukan kekerasan pada para korbannya. Metode yang digunakan cukup mengerikan. Biasanya dia mengintai rumah korban lebih dulu, memastikan kondisi sekitar aman, lalu menyerang di malam hari. Warga saat itu sampai ketakutan untuk tidur dengan tenang.
Perilaku pelaku yang sangat rapi dan sulit dilacak membuat polisi kebingungan. Identitas asli Golden State Killer tetap misterius selama bertahun-tahun, dan setiap insiden baru hanya menambah kepanikan.
Baca Juga: Profil Terbaru Jennifer Coppen
Modus Operandi yang Bikin Merinding
Kalau kita lihat pola kejahatannya, Golden State Killer sangat terencana. Dia bukan penjahat yang asal melakukan aksinya. Pelaku biasanya mengamati lingkungan korban selama beberapa hari. Kadang, dia bahkan menelepon korban lebih dulu untuk mengganggu mental mereka sebelum melakukan aksinya.
Di beberapa kasus, Golden State Killer mengikat korban dengan tali atau bahan lain yang ditemukan di lokasi. Setelah itu, dia mengambil barang-barang berharga sebelum kabur. Kejahatan ini tidak hanya soal pencurian, tapi juga teror psikologis yang membuat banyak keluarga trauma mendalam.
Kepolisian setempat kesulitan menelusuri pelaku karena jejak yang ditinggalkan sangat minim. Bahkan, teknologi forensik saat itu belum secanggih sekarang, sehingga sidik jari atau DNA tidak cukup membantu.
Baca Juga: Biodata Jennifer Coppen Lengkap
Julukan dan Perjalanan Kejahatan yang Panjang
Seiring meningkatnya jumlah kasus, media dan publik mulai memberi perhatian lebih. Dari “East Area Rapist,” pelaku kemudian dikenal dengan nama “Original Night Stalker” di era 1980-an karena kasus pembunuhan yang terjadi di California Selatan.
Baru pada tahun 2013, istilah Golden State Killer mulai populer untuk menggambarkan seluruh rangkaian kejahatan yang dilakukan orang yang sama. Julukan ini muncul karena aksinya menyebar di banyak wilayah California yang dikenal sebagai Golden State.
Dalam rentang aksinya, Golden State Killer diyakini melakukan lebih dari sepuluh pembunuhan, puluhan pemerkosaan, dan ratusan perampokan. Jumlah ini bikin publik semakin gelisah dan membuat kasus ini jadi salah satu yang paling besar dalam sejarah kepolisian Amerika.
Baca Juga: Tinggi & Usia Jennifer Coppen Sekarang
Perkembangan Investigasi yang Rumit
Polisi dan FBI menghabiskan puluhan tahun untuk memecahkan kasus ini. Tim investigasi memeriksa ribuan laporan, mewawancarai banyak saksi, dan membandingkan ratusan bukti. Tapi Golden State Killer seperti selalu selangkah di depan.
Bukti DNA mulai memegang peranan penting ketika teknologi forensik berkembang. Para penyelidik mengumpulkan sampel dari TKP yang tersisa, berharap bisa menemukan kecocokan dengan database DNA nasional. Sayangnya, selama bertahun-tahun hasilnya tetap nihil.
Rasa frustasi tidak hanya dirasakan polisi, tapi juga masyarakat. Banyak orang bahkan mulai berpikir bahwa Golden State Killer tidak akan pernah tertangkap.
Baca Juga: Siapa Jennifer Coppen? Ini Faktanya
Terobosan DNA dan Penangkapan yang Mengejutkan
Segalanya berubah pada tahun 2018. Tim penyelidik menggunakan metode baru dengan memanfaatkan situs genealogi publik untuk mencari kecocokan DNA. Dari sinilah mereka akhirnya menemukan petunjuk yang mengarah pada Joseph James DeAngelo, seorang mantan polisi yang hidup tenang di California.
Kabar penangkapan Golden State Killer ini langsung menggemparkan publik. Ternyata, selama ini pelaku tinggal di sekitar area kejahatan tanpa dicurigai. Fakta bahwa dia mantan polisi membuat kasus ini terasa lebih dramatis.
Penangkapan ini jadi salah satu contoh paling terkenal bagaimana teknologi DNA modern bisa memecahkan kasus lama atau cold case yang sebelumnya dianggap mustahil dipecahkan.
Dampak Psikologis dan Sosial
Selama bertahun-tahun, ketakutan akan Golden State Killer membayangi kehidupan warga California. Banyak keluarga yang harus mengubah kebiasaan mereka, mulai dari memperketat keamanan rumah hingga tidur dengan senjata di dekat tempat tidur.
Dampak psikologis pada korban dan keluarga mereka juga besar. Banyak yang masih trauma hingga bertahun-tahun kemudian. Penangkapan pelaku memberi sedikit kelegaan, tapi luka emosional dari kasus ini jelas tidak mudah hilang.
Kasus ini juga memengaruhi cara polisi menangani kejahatan serupa di masa depan. Kini, banyak investigasi serius menggunakan pendekatan forensik DNA dan data publik untuk mengungkap pelaku yang sudah lama hilang dari radar.
Kisah Golden State Killer dalam Budaya Populer
Cerita tentang Golden State Killer akhirnya diangkat ke berbagai bentuk media. Ada buku-buku, dokumenter, dan serial televisi yang membahas kasus ini secara mendalam. Salah satu yang terkenal adalah buku “I’ll Be Gone in the Dark” karya Michelle McNamara, yang ikut mendorong perhatian publik terhadap kasus ini.
Serial dokumenter juga menyoroti detail investigasi dan perjalanan panjang hingga pelaku ditangkap. Hal ini membuat kisah Golden State Killer tetap dikenal oleh generasi baru, sekaligus jadi pengingat bahwa keadilan bisa datang bahkan setelah puluhan tahun.
Pelajaran dari Kasus Golden State Killer
Walau kasus ini menyeramkan, ada beberapa hal yang bisa kita pelajari. Salah satunya adalah pentingnya ketekunan dalam penyelidikan kasus lama. Tanpa kerja keras polisi dan kemajuan teknologi DNA, mungkin Golden State Killer tidak akan pernah tertangkap.
Kasus ini juga mengingatkan masyarakat untuk selalu waspada. Banyak korban awalnya tidak menyangka rumah mereka akan jadi sasaran. Kewaspadaan terhadap lingkungan sekitar bisa menjadi salah satu cara mengurangi risiko kejahatan semacam ini
